起先，Fatih Akin 的「上海」，在片子前半段，只是一種依據21世紀普遍認定的「中國崛起」情勢和「錢潮滾向東方」一類的東方繁榮城市，這個「上海」(Shanghai)，是經營「靈魂餐廳」的男主角辛諾斯卡山斯基的女友─娜汀，即將離開自己身邊前往就業的他方，正也是因為這樣，慘澹經營該餐廳的男主角開始萌生了去上海找女友共同生活的念頭。在片子的中、後半段，Fatih Akin 卻添入了許許多多讓男主角意想不到的狀況，而這些狀況卻逼使著男主角必須一一面對這些難關，難關如蛇、如流沙，男主角打蛇，蛇卻隨棍上，男主角極欲脫離，卻愈陷愈深。但在這看似時勢比人強的狀況下，被動的男主角卻奇蹟式地一一生還，而且情況還比以前更好，原因就在於，在「靈魂餐廳」中的所有飲食男女都有讓自己靈魂陶醉的癮頭，而隨著這個癮頭，餐廳本身才有了真正的靈魂。
經營「靈魂餐廳」的過程中，隨著許許多多的因緣際會和驚奇插曲，在這所有諸種的被動性巧合之下，餐廳的經營竟變得有聲有色起來，使得男主角被動地難以放下這靈魂的重擔，成為一種由受迫性情感(pathos)而促生的主體，不僅如此，片中他還深受腰椎扭傷之苦。巴特曾言：「自基督教問世以來，主體總是痛苦磨難著，於是造成了受苦客方變為情感主方的逆轉。」就這部電影裡來說：辛諾斯卡山斯基何嘗不也是「男人、老闆、聖人」的另類三位一體，而他更在自己身處的德國本地，創造出了生理學意義上，乃至於靈魂論意義上的另一種「上海」。
意味著「脅迫和誘拐」的英文動詞完成式 ─ Shanghaied，在法文裡亦有一個類似的表達 ─ Ravissment，此字的意涵更為複雜，法國思想家羅蘭巴特曾在他的名著《戀人絮語》中處理過這種「化被動為主動」的愛情上海症候群，巴特將「脅誘」的意義拆解成「搶劫與陶醉」的辯證關係。簡而言之，被誘拐到船上的人們並非完全的被動，被搶劫、被「上海」的人其實總是有自己私自主動的陶醉成分存在，當然，無力抵擋於麻醉劑的催眠是生理的受迫性反應，但是我們卻可以看到 Fatih Akin 於此片中點出了某種超越生理反應的靈魂麻醉技術，使得「靈魂餐廳」名符其實，更讓「上海」不只是都市地理學式的具體上海，而是精神病理學式的抽象上海。
