談到極簡就絕不可忽略北歐高環保、自然簡約的成就,如此獨步領先其實必需探究當地宗教和廣大森林生活環境所延伸的影響。並基於使用的思考原則,降低繁複的材質運用和包裝,純粹的線條激發你顛覆所謂的習慣,並探究人和物質之間如何達到最舒適的互動狀態。
極簡與簡約,愈來愈常出現在我們日常生活當中,從建築、空間、藝術到我們每天接觸的傢俱、日用品,都吹起了Less is more的主張。可是在流行表象背後,為甚麼會有這些極簡設計興起,其實反倒是更值得探討的議題。

說到極簡與簡約,大抵離不開北歐或是日本的例子;恰好這兩個地方的文化底蘊裡頭,本來就都含有節制、惜物的傳統,因此在設計的進程中會將簡約與極簡發展得淋漓盡致,其實都是文化涵養所致。

我在幾次的北歐旅行與採訪中,很深刻體認到斯堪地那維亞地區這種對於「簡單」的執著,根源於長期的生活經驗與傳統。千年以前,維京人還在海上橫行的 時代,他們就習慣與海洋博鬥,與大自然共存,因此育出了強悍又靈活的謀生之道。不過這片土地的自然資源並不能算得上富裕,僅僅一百年多前,北歐的幾個國家 都還有很多人在飢餓邊緣掙扎,發展成全世界最富庶、最適合人居的地方,其實是相當晚近的事。那麼從維京人的粗野無文到現代北歐人的摩登環保,北歐文化裡頭 很重要的一個改變與催化,應該是新教的盛行與普遍。

在基督教的改革當中,相較於歐陸的緩慢與抗拒,北歐算是最全面迅速接受新教教義洗禮的地區,因此他們摒棄了以往基督教、天主教繁複的裝飾與儀典後, 認為由心靈的洗滌就可以與上帝直接溝通。反映在傳統社交生活的重心—教堂上,從設計就可以看出樸實無華、講究實用主義的取向。今年6月19日瑞典公主維多 利亞婚禮舉辦地點—斯德哥爾摩大教堂,向來都是皇室與國家重要儀典舉辦之處,不過它的地位雖然崇高,卻是一座紅磚砌成的教堂,教堂內部也難見華麗或繁複彩 繪。皇室、教會尚且節制至此,一般平民的生活就更為簡約樸素,因此那種習慣追求簡單,而捨棄排場與面子的實用取向,長期深植在北歐人的心中。

瑞典、丹麥、挪威、芬蘭等國在還沒有於上世紀發展成福利國家之前,生活條件並不好,不但氣候寒冷,作物生長時間短,當時也還沒有發現石油等礦藏財 源,更沒有今天暢行全球的海運、汽車等產業在背後撐腰,少數能夠坐享的豐厚資源,就是廣大的樹林與純淨自然的生活環境,因此今日北歐設計產業很多從傢俱與 玻璃起家,其實不是沒有道理。

廣闊的森林提供了可再生性的建材與原料,因此如今常見的樺木等物料,後來都成為北歐現代傢俱發展的關鍵素材。此外,取之不盡的木材,在石化燃料還未 被廣泛應用前,亦為最佳天然燃料,成為燒製玻璃並將之產業化的最佳條件,也因此瑞典、芬蘭等地都有超過百年以上的玻璃工藝傳統。

最重要的臨門一腳,也就是讓設計發展出極簡與簡約面貌,並推行至一般大眾,讓每戶人家都可以享受、接受簡單設計的關鍵,其實是北歐人的社會福利理想和思維。

從上個世紀開始發展起來的那些北歐極簡傢俱,將線條從原本的繁複與裝飾性中解放出來。為了要讓設計與製造能夠結合,設計師了解必須要創作出可以大量生產的 產品,才能讓更多人享受這些設計,因此「簡化」線條與零組件成為必然的手段。幸好,北歐設計師們還善用了他們節制的傳統以及對大自然的喜愛,並將之融入設 計當中,讓極簡與簡約不至於變得無趣,並發展出自成一格的美學觀,一直延續到現在,讓全世界都可以感受到這種從生活中出發的設計魅力。所以極簡與簡約不只 是設計上的一種行銷賣點,也應該被視為一種對於生活型態的心理認同,從歷史、傳統、日常坐臥當中去體會,才能發現「馭繁為簡」的真正內涵。
Alvar Aalto 阿瓦奧圖(1898-1976)
生於芬蘭西部的阿瓦奧圖在成為建築師後,發展出獨特的設計風格,被視為北歐現代主義之父。他所設計的建築、傢俱、生活器物因為巧妙結合了功能性與美感,因此數十年來廣受歡迎,並被推為芬蘭的設計icon。

北歐櫥窗 │ 原點
「北歐櫥窗」創辦人黃世嘉與作家王信智聯手合作,解析北歐設計關鍵概念,並訪問眾多北歐設計愛好者,從神話到自然環境,從設計構想到美感經驗,搭配詳細的設計產品照片,讓我們徹底認識北歐設計的精髓就是在理性簡潔中,取法大自然、以人為本,並功能兼具。

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