紐約曼哈頓的格林威治村(Greenwich Village),在40 到60 年代左右之間醞釀新思維、新藝術運動的無窮爆發力至今仍讓人讚嘆,也持續影響美國的文學藝術音樂發展。不論是40年代開始以波拉克 (Jackson Pollock) 為代表的美國抽象派藝術(Abstract Expressionism),或是稱霸50年代的所謂「垮掉的一代」(The Beat Generation)的文學家們,還有到了60年代,以鮑伯狄倫 (Bob Dylan) 為首開啟的新興音樂世代,這些藝術家都在當時租金尚稱低廉而藝術氣息濃厚、鼓勵所謂「另類藝術」及波西米亞精神的格林威治村一帶聚集,華盛頓公園(Washington Square Park)西側著名的MacDougal街,從北邊西八街到Bleecker街、Prince街這一帶幾個街區,吸引無數當時藝術家們進駐,而幾間因藝術家們聚集而紅極一時的咖啡廳、酒吧也都集中在此,文人墨客在咖啡廳酒吧流連,而咖啡廳酒吧們也因為他們而聲名大噪,相得益彰在當時發展出了一個藝術街區的聚集經濟。
Caffe Reggio 就在 MacDougal 街上,是輝煌的波西米亞年代到現今還碩果僅存的幾間咖啡廳之一。Caffe Reggio 號稱是美國第一家引進卡布奇諾的咖啡廳,1927年就成立的 Caffe Reggio 伺候過無數有名的藝術家,在50、60年代的黃金時期,「垮掉的一代」代表小說家 Jack Kerouac還有鮑伯狄倫都是這裡的常客。人稱火爆浪子的抽象派藝術家波拉克,不僅在格林威治村這些酒吧咖啡廳流連,他有一段時間也居住在由馬廄所改建的 MacDougal 巷,而在他住家的隔壁,就是當時惠特尼博物館(Whitney Museum)的舊址,也難怪這一小條單行的MacDougal巷,會以藝術巷而聲名遠播 。MacDougal 街再往南走一點,來到 MacDougal街與 Bleecker 街轉角處,就是當時另一個文人墨客聚集的咖啡廳 San Remo Café 的舊址,波拉克及詩人艾倫金斯博(Allen Ginsberg)不但是這裡的常客,金斯博更在此結識了當時的鮑伯狄倫。60年代後,「垮掉的一代」文人們紛紛移出格林威治村,San Remo Café 也從此沒落易主,現在的舊址早已被新餐廳所佔據,但對於藝術朝聖者來說,這個Bleecker 街189號的住址仍是格林威治村的重要地標。
說到鮑伯狄倫,就不能不提到兩間位於格林威治村的酒吧,Café Wha? 及 The Gaslight Café。狄倫在 1961年來到紐約,那時紐約的「垮掉的一代」運動及波西米亞風都已經紅遍美國,年輕藝術家無不為之嚮往,因此狄倫也來到格林威治村尋找機會,他在格林威治村開始表演的第一炮就是在 MacDougal 街上、Caffe Reggio 隔壁的 Café Wha?。60年代的 Café Wha? 可說是名人輩出、行家聚集,知名團體如「保羅與瑪麗」(Paul and Mary) 也都是從 Café Wha? 開始結識、合作並發跡,當時人聲鼎沸、夜夜笙歌的 Café Wha? 現今已成為紐約最熱門的歷史及藝術朝聖景點之一。另一個當時狄倫等新秀藝術家表演的著名場地是The Gaslight Cafe,同樣位在 MacDougal 街的地下室,以昏暗、煙霧瀰漫如地底密窖的氣氛聞名,50年代伺候過「垮掉的一代」的巨擘艾倫金斯博(Allen Ginsberg),到了60年代鮑伯狄倫的現場live秀更是為 The Gaslight Café 炒熱風潮, 1962年,他在 The Gaslight Café 現場收錄的那張 CD《Live at The Gaslight 1962》,到現在都還是經典中的經典。可惜的是,The Gaslight Café 不如 Café Wha? 那樣長壽,早在1971就已經關門大吉。
這個在50,60年代由格林威治村裡 MacDougal 街所串連起的藝術街區,可貴之處在於它接連醞釀幾個撼動美國藝文界的藝術運動,從40年代的波西米亞風、抽象派藝術,50年代的「垮掉的一代」,60年代的新音樂及嬉皮,直到70年代的反戰等等,沒有其他的街區曾孕育過這麼強大的藝術革命能量;其驚人的多元揉雜性也為人所津津樂道,不同領域的藝術家等在此區域的咖啡廳、酒吧、餐廳裡互相重疊結識,碰撞出更強大而飽滿的當代藝術,而藝術敲醒了文學、文學啟發了音樂,不斷循環。不同的藝術在咖啡酒吧裡找到了連結,我們幾乎可以說,沒有這些在村區聚集的咖啡店、酒吧,就沒有這個當代藝術的爆炸世代。現今的格林威治村,歷經租金上漲及仕紳化的過程,早已不是走波西米亞風格的嬉皮藝術家們可以負擔得起的區域了,藝術家退出了街區,由布爾喬亞中上階層的專業人士入駐。但是紐約客們並沒有遺忘這個區域及其歷史,由村區文化人士所組成的格林威治村歷史保護協會(Greenwich Village Society for Historic Preservation)誓言保存村區特別的區域歷史、低矮建築及凌亂的街道設計,並悉心保留和規劃寫下歷史的藝術街區文化景點,供人們朝聖。波拉克、艾倫金斯博及鮑伯狄倫等人在村區所留下的蹤跡,不論是還存在的或已經消失的,現今都已經藉著布爾喬亞的專業及財富,被保存、展示並發揚光大。